Syngenta pratique la recherche sur la protection des cultures à Stein, dans le canton d’Argovie, depuis le début des années 1960 et 1970. Stein est situé à 30 minutes à peine de Bâle, en direction de Zurich. Les sociétés fondatrices de Syngenta – Ciba, Ciba-Geigy et Novartis – avaient déjà misé sur ce site, où elles disposaient de serres et de laboratoires. Novartis, née de la fusion entre Ciba-Geigy et Sandoz, y a regroupé en 1997 l’ensemble de ses activités de biologie en matière de recherche sur la protection des cultures. En 1999, un nouveau bâtiment a été inauguré sur le site pour accueillir la recherche en biologie.
La société Syngenta a été créée en 2000 et en avril 2008, trois nouveaux bâtiments (centre d’interaction, bâtiment des laboratoires chimiques et institut Seed Care) ont été inaugurés à Stein. Cette extension du site, qui a nécessité un investissement d’environ 85 millions de francs suisses, a permis de regrouper la recherche en biologie et la recherche en chimie en un seul et même lieu.
Le centre de recherche de Stein est un centre de compétences scientifiques pour les activités de recherche dans le domaine de la protection des cultures et du traitement des semences. Quelque 300 chercheurs et chercheuses s’y occupent du développement de nouveaux insecticides et fongicides ainsi que de produits pour la divison Lawn & Garden. Parmi les installations ultramodernes du site de Stein figurent notamment des bâtiments à usage spécifique, des serres et des chambres climatiques. Les chambres climatiques permettent de simuler les conditions d’à peu près n’importe quel lieu sur la Terre. Par ailleurs, les grandes serres dont dispose le site permettent de réaliser des essais dans un cadre impossible à recréer en chambre climatique.
A Stein, Syngenta dispose également d’un institut Seed Care ultramoderne et d’un nouveau bâtiment de laboratoires chimiques. Suite au transfert de quelque 150 collaborateurs de Bâle dans les nouveaux bâtiments de Stein, la recherche en biologie et la recherche en chimie de l’entreprise sont à présent réunies sous le même toit. Les collaborateurs suisses travaillent en étroite collaboration avec leurs collègues du Jealott’s Hill International Research Center en Grande-Bretagne.