Gemüse essen hat noch nie so gut geschmeckt

Appetitlich ausgelegte, tiefgrüne Zucchini, leuchtend rote Tomaten und perfekt geformte Peperoni - die Frischgemüseabteilung eines Lebensmittelgeschäfts ist übervoll mit verlockenden, gesunden Früchten und Gemüse. Während sich die Konsumentinnen und Konsumenten wenig um die Pflanzen kümmern, die ihnen eine so reichliche Ernte bescheren, arbeitet ein Unternehmen – die Syngenta Seeds, Inc. – ROGERS® BrandVegetables – seit über einem Jahrhundert im Hintergrund daran, deren Geschmack, Textur, Haltbarkeit und Ertrag zu verbessern.

Heute liefert dieses Unternehmen die genetische Basis von über 20 Prozent der in den USA verzehrten Peperoni, Broccoli, Kantalupen, Gartenkürbisse, Zuckermais, Tomaten und Wassermelonen. Namen wie Silver Queen, Jubilee, Sangria und PureHeart™ sind vielleicht nicht jedem Konsumenten geläufig, doch in der Lebensmittelproduktions- und Vertriebsbranche sind diese Bezeichnungen Synonyme für Qualität.

Gut genug für eine Queen
Seit Einführung der Hybridpflanze im Jahr 1955 sind Zuckermaiskenner der festen Überzeugung, dass keine andere Sorte der Silver Queen das Wasser reicht. Und wenn Sie Bauernmärkte und Strassenstände im Südosten der USA abklappern, stellen Sie fest, dass die Erzeuger bis zum heutigen Tag ihre Silver Queen Maiskolben hoch halten.

“Die Leute, die in ihrem Garten und für den Strassenverkauf anbauten, waren von der Qualität begeistert,” erinnert sich Doug Plaisted, der im Unternehmen für die Zuckermaiszucht verantwortlich ist. “Die Süsse und Zartheit der Silver-Queen-Kerne war unübertroffen, so dass die Kunden bald ausdrücklich auf dieser Hybridsorte bestanden.”

Nach fünf Jahrzehnten an der Spitze ist der Stern der Silver Queen langsam im Sinken begriffen. Eine neue Generation süsserer Hybride beginnt die Langzeit-Spitzenreiterin zu ersetzen. Dennoch: Die grossartigen Leistungen von Silver Queen sind nach wie vor unerreicht. Wenn ein Hybrid sich 10 Jahre an der Spitze hält, ist dies schon als grosser Erfolg zu betrachten, dass aber eine Sorte nahezu ein halbes Jahrhundert lang Industriestandard ist, wird so bald keine Wiederholung finden.

Wenn Silver Queen auch die erste war, so kommt doch einem anderen Hybrid die Ehre des meistverkauften Saatguts zu. Während 35 Jahren war Jubilee erste Wahl der Nahrungsmittelverarbeiter für Süssmais in Dosen und als Tiefkühlprodukt.

Die Verkäufe in grossem Massstab begannen im Jahr 1965 – für die damalige Zeit ein riesiger Qualitätssprung. Jubilee war süsser als alles andere auf dem Markt, und sein angenehmes Aroma, die zarte Textur und die weiche Schale sind nach wie vor unerreicht.

Jubilee fand so viele Anhänger, dass die Verarbeiter namentlich nach dieser Sorte verlangten. Sogar Fast-Food-Giganten wie Kentucky Fried Chicken anerkannten die Überlegenheit des Hybrids und übernahmen es in ihre Rezepturen.

Eine knackige Entwicklung
Syngenta Seeds - Vegetables ist aber nicht nur für grossartige Hybridsorten bekannt. Das Unternehmen war auch für die Popularisierung einer völlig neuen Gemüsesorte verantwortlich – der Sugar Snap™ Zuckererbse.

In den späten sechziger Jahren versuchte sich unser Pflanzenzüchter Calvin Lamborn an der Entwicklung von Pflanzen, die geradere und flachere Zuckererbsenschoten ergeben. Unter seinen Züchtungen fand er eine Missbildung, d. h. eine unerwünschte Variante mit dicker Schote, die er aus Neugier mit einer herkömmlichen Zuckererbse kreuzte. Er hoffte, damit die Verwerfungen aus den Zuckerschoten weg zu bekommen. Doch anstelle von Zuckererbsen produzierte Lamborn eine ganz neue Erbsenart – sogenannte Sugar Snap Zuckererbsen, eine schmackhafte Sorte mit dicker Schotenwand, die bis zur vollen Reife saftig blieb.

“Es war gar nicht einfach, für Sugar Snap Erbsen einen Markt zu schaffen,” erinnert sich Lamborn. “Es dauerte beinahe ein Jahrzehnt von der ersten Kreuzung bis zur Markteinführung der Sugar Snap Erbsen im Jahr 1979.”

Doch das Warten hatte sich gelohnt. Noch im selben Jahr zeichnete All-American Selections, eine international bekannte Blumen- und Gemüsetest-Organisation, Lamborns Sugar Snap Erbsen mit einer prestigeträchtigen Goldmedaille aus. Die daraufhin von Garten- und Lebensmitteljournalisten geförderte Bekanntheit katapultierte die Sugar Snap Erbse praktisch über Nacht von einem kaum bekannten Neuling zu einer absoluten Mainstream-Sorte.

Dank Lamborns Experiment gehören Sugar Snap Erbsen heute zum Standard in tiefgekühlten Gemüsemischungen – und fast jede in den USA konsumierte Zuckererbse – ob frisch oder tiefgekühlt – kommt von Syngenta Seeds – Vegetables.

Das Herz der Sache
Auch Wassermelonen verdanken den talentierten Züchtern des Unternehmens eine ganze Menge. Vor siebzehn Jahren brachte der Wassermelonenzüchter Tom Williams seine erste Hybridsorte mit der Bezeichnung Sangria heraus. Mit ihrem dunkelroten Fleisch und dem vollen, süssen Geschmack wurde sie bald zum Industriestandard. Bis heute ist diese Varietät ein Bestseller unter den Saatguthybriden.

Doch am charakteristischsten für das heutige Syngenta Seeds – Vegetables ist wohl PureHeart™, die massgeschneiderte Wassermelone mit der Markenbezeichnung Dulcinea™. Die von Xingping Zhang und Williams entwickelte PureHeart gewinnt im ganzen Land zahlreiche Konsumenten.

Grösse und Form der PureHeart erinnern an eine Kantalupe – wenngleich Farbe und Geschmack der Frucht keinen Zweifel daran lassen, dass wir es mit einer Wassermelone erster Güte zu tun haben.

“Das Problem mit herkömmlichen Wassermelonen: sie sind zu gross für den Kühlschrank,” sagt Zhang. “Für unsere neue Entwicklung wollten wir deshalb die Grösse der üblicherweise 9 – 10 Kilo schweren Melonen reduzieren.”

Die beiden Züchter brachten eine Pflanze zuwege, die eine 1,5 bis 3 Kilo schwere Frucht ergab – die perfekte Grösse zum sofortigen Aufessen oder zum einfachen Lagern im Kühlschrank. Ausserdem hat die PureHeart eine sehr dünne Schale, ähnlich der Kantalupe, und besitzt deshalb immer noch ausreichend viel Fruchtfleisch. Die Kombination hat sich als extrem populär bei den Konsumenten erwiesen und wurde in den nationalen Medien enthusiastisch gefeiert, etwa in der New York Times oder in der “Oprah Winfrey Show”.

Die Tradition geht weiter
Für Syngenta Seeds – Vegetables ist die Suche nach neuen Superstars unter den Pflanzen nie zu Ende. Jedes Jahr nehmen die begabten Pflanzenzüchter des Unternehmens Tausende Kreuzungen vor, immer auf der Suche nach dem raren Hybrid, das der Realität heutiger Nahrungsmittelproduktionssysteme gerecht wird und dennoch den Geschmack, die Textur und die Handlichkeit besitzt, die moderne Konsumenten verlangen. Denn obwohl ein grosser Teil der Arbeit nicht im Gemüseladen stattfindet, profitieren letztlich Sie als Konsumentin oder Konsument davon, wenn Ihr Händler schon bald intensiver schmeckende Tomaten, länger haltbare Peperoni und aromatischere Melonen im Angebot führt.

Weitere Informationen über Syngenta Seeds/ROGERS Gemüsesorten finden Sie unter www.rogersadvantage.com

Rogers® ist der Markenname für Gemüse-Saatgut in den USA - S&G® heisst die fuhrende Marke für Gemüse-Saatgut in Europa, Afrika und Asien. Für weitere Informationen besuchen Sie bitte www.rogersadvantage.com oder www.sg-vegetables.com.