Hintergrund
Unter einer chemischen oder genetischen Schaltertechnologie versteht man die
Möglichkeit, die Genaktivität durch den Einsatz externer Reize (zum
Beispiel den Gebrauch einer spezifischen Chemikalie) "an-" oder
'"abzuschalten".
Eine Anwendungsmöglichkeit dieser Technologie ist die Förderung der
natürlichen Widerstandsfähigkeit einer Pflanze gegen Schädlinge
oder Krankheiten durch den Einsatz spezieller Chemikalien. In manchen
Fällen fördert dies die Wirksamkeit bestimmter Gene. In anderen
Fällen bewirkt die Behandlung, dass die Gene nur bei Bedarf aktiv werden.
Als zusätzlicher Nutzen kann der Beginn der Abwehrreaktion gegen
Schädlinge oder Krankheiten hinausgezögert werden.
Mit Hilfe chemischer Schalter lassen sich grundlegende Mechanismen der
Krankheitsresistenz erforschen und so neue Wege in der Behandlung von
Krankheiten finden. Es wurde die Vermutung geäussert, dass chemische
Schalter und andere Technologien dazu benutzt werden könnten, Pflanzen mit
geschwächter Krankheitsabwehr zu züchten. Die kommerzielle
Entwicklung solcher Pflanzen bringt keinerlei Vorteile und kommt für
Syngenta nicht in Frage.
Ein weiteres Beispiel für den möglichen Einsatz chemischer Schalter
ist die Erzeugung von Hybridsaatgut. Hier können sie den Züchtern bei
solchen Kulturpflanzen helfen, bei denen die Erzeugung von Hybriden
normalerweise nur schwer möglich ist. Eine spezifische Chemikalie
löst die Erzeugung steriler männlicher oder weiblicher Pflanzen aus,
die Voraussetzung für die Hybridproduktion sind. Hybridsaatgut liefert
leistungsfähigere Pflanzen und höhere Ernteerträge.
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